Tęczówka jest przednią częścią naczyniówki oka. To bardzo subtelny peryferyjny element tego. Ona, ciało rzęskowe (rzęskowe) i naczyniówka to trzy główne części przewodu naczyniowego, które powstają w okresie od czterech do ośmiu miesięcy rozwoju płodu.
Tęczówka powstaje około siedemnastego tygodnia w miejscu, gdzie krawędź tzw. muszli ocznej jest „nałożeniem” mezodermy. Do piątego miesiąca powstaje zwieracz tęczówki - mięsień odpowiedzialny za zmniejszenie wielkości źrenicy. Nieco później pojawia się rozszerzacz. Jest to mięsień wewnętrzny, który następnie zapewni ekspansję. W wyniku harmonijnego i dobrze skoordynowanego współdziałania zwieracza i rozszerzacza, tęczówka oka działa jak przesłona, która skutecznie reguluje przepływ przenikających promieni świetlnych. W szóstym miesiącu tkanka nabłonka pigmentu tylnego jest w pełni uformowana. To kończy główne procesy tworzenia tego systemu.
Ludzka tęczówka nie ma bezpośredniego kontaktu z rogówką. Pomiędzy nią a ścianą zewnętrzną – przednią komorą, która jest wypełniona wodną (komorową) wilgocią, pozostaje niewielka przestrzeń.
Sama tęczówka ma wygląd okrągłej płytki o średnicy około dwunastu milimetrów i obwodzie około trzydziestu ośmiu milimetrów. W jego centrum znajduje się okrągły otwór, przez który przenika światło - źrenica. To on służy do regulacji objętości promieni wnikających do oka. Wielkość źrenicy zależy od stopnia oświetlenia. Im mniejsze światło jest wokół, tym większa będzie jego średnica. Jego średnia wartość to około trzech milimetrów. Jednocześnie u młodych ludzi średnica źrenicy z reguły jest nieco większa niż u osób starszych. Wynika to z faktu, że z czasem dochodzi do zaniku rozszerzacza i zmian włóknistych w zwieraczu.
Główne właściwości takiego elementu oka, jak tęczówka, to kolor, wzór, stan otwarcia źrenicy i położenie względem innych struktur oka. Wszystkie one wynikają z pewnych cech anatomicznych jego budowy.
Przednia warstwa tęczówki ma promieniste prążkowanie, które nadaje jej rodzaj koronkowego reliefu. Wgłębienia typu szczelinowego znajdujące się w jego tkance łącznej nazywane są lukami. Cofając się o półtora milimetra równolegle do krawędzi źrenicy, znajdują się krezki (wałek zębaty). Dzielą tęczówkęna dwie sekcje: zewnętrzną (rzęskową) i wewnętrzną - źrenicę. W pierwszej strefie zdefiniowane są koncentryczne bruzdy. Są bezpośrednią konsekwencją kurczenia się i rozszerzania tęczówki podczas jej ruchu.
Tylna część przedniej części naczyniówki jest reprezentowana przez rozszerzacz z warstwami pigmentu i granicy. Pierwsza na krawędzi źrenicy tworzy granicę lub frędzle. Przednia tęczówka obejmuje zręb tęczówki i zewnętrzną warstwę graniczną.
