Włos koński (pasożyt, patrz zdjęcie poniżej) od czasów starożytnych wywoływał u ludzi wręcz mistyczny horror. Wokół niego zawsze krąży wiele plotek i domysłów. Konrad Gesner pisał już w XVI wieku (w książce „Historia naturalna”): „Uważa się, że pasożyt włosia końskiego to prawdziwy włos z ogona konia, który ożywa w wodzie. Jest to mało prawdopodobne.”
Według legendy pasożyt z włosia końskiego jest w stanie zakorzenić się pod skórą, gdy tylko człowiek wejdzie do wody. Najczęściej wgryza się w piętę, a ofiara w tych sekundach nie odczuwa nawet najmniejszego dyskomfortu. Wszystko zaczyna się później: pasożyt z włosia końskiego wpada do serca, wyżerając wszystkie wnętrzności żywiciela w drodze do głównego celu.
Strach przed tym podłym potworem jest naprawdę wielki. Czy jest jednak usprawiedliwiony? Jak niebezpieczne jest dla nas końskie włosie?
Pasożyt nie żyje w ludziach. Dla osób pływających w słodkiej wodzie (tam znajdują się kule włosowe) nie ma ryzyka infekcji. Aby to zrozumieć, wystarczy przyjrzeć się robakowi i jego cyklowi rozmnażania.
Sam pasożyt ma częściej ciemny kolor (zwykle brązowy, bliższy czarnemu), raczej cienki (duży osobnik doszerokości milimetrów), jego wymiary mogą sięgać pół metra (częściej - do 40 centymetrów), bez zmian grubości w całym ciele. Na włóknistym, sztywnym ciele samca ledwo zauważalny jest mały widelec. Robak jest naprawdę niesamowicie podobny do sierści konia. To uderzające podobieństwo wpłynęło na nazwę.
Obserwowanie ruchów owłosionego jest bardzo interesujące. Pasożyt końskiego włosia często pełza po samym dnie, powoli, wijąc się jak wąż, czasami skręcając i tworząc kulki i fantazyjne pętle (jakby zawiązane wokół siebie).
Gatunki słodkowodne, takie jak glisty, mają kilka rodzajów. Włochaty to pasożyt owadów. Początkowo jego larwy penetrują zarodki komarów, biegaczowatych, pływaków, jętek itp., gdzie zamieniają się w dorosłe robaki, które dostają się do wody. Natura stworzyła pasożyta niezdolnego do połykania pokarmu, żywiącego się składnikami odżywczymi nagromadzonymi w czasie, gdy żył w owadzie. Dlatego nie żyje długo (do 3 tygodni).
Osoba, która przypadkowo połknęła końskie włosie podczas kąpieli, nie jest zagrożona: włochaty nie rozwiną się w jego ciele z powodu nieodpowiednich warunków. Pasożyta można znaleźć w ciele ślimaków, skorupiaków, ryb. Jednak ostrożna obróbka cieplna zabija go.
Dorosłe osobniki żyjące w zbiornikach słodkowodnych świadczą o czystości flory. Są całkowicie nieszkodliwe dla Homo sapiens.
Jednak istnieje inny pasożyt, który bardzo przypomina włochatego. To rishta, mieszkaniec tropików, czynnik sprawczy drakunkuliozy. Mity ihistorie przypisywane sierści końskiej są bardziej związane z tym konkretnym przedstawicielem pasożytów. Jednak w naszych szerokościach geograficznych nie odnotowano drakunkuliozy.
Tak czy inaczej, sama myśl o wprowadzeniu jakiegoś rodzaju pasożyta do naszego ciała powoduje dreszcz. Aby uchronić się przed wypadkami, pływaj tylko w dozwolonych miejscach i staraj się nie połykać wody (nawet jeśli wydawała Ci się krystalicznie czysta). Umyj owoce i jagody, które zamierzasz zabrać do domu (lub zabrać ze sobą wodę pitną). Życzymy udanych wakacji!
