Ludzki układ odpornościowy to zbiór komórek, tkanek i narządów, które są odpowiedzialne za ochronę przed obcymi mikroorganizmami i substancjami, a także ich własne komórki, których program genetyczny został naruszony (na przykład komórki nowotworowe). W przypadku, gdy w tym systemie wystąpi jakiekolwiek uszkodzenie lub awaria, prowadzi to do śmierci całego organizmu.
Składniki ludzkiego układu odpornościowego
Dzisiaj ludzki układ odpornościowy jest reprezentowany jako połączenie następujących narządów, tkanek i komórek:
- Centralne narządy limfatyczne (limfoidalne formacje wyrostka robaczkowego, limfoidalne formacje okrężnicy, wątroba płodowa, szpik kostny i grasica).
- Obwodowe narządy limfatyczne (śledziona i węzły chłonne).
- Komórki immunokompetentne (monocyty, limfocyty, leukocyty wielojądrzaste, komórki Langerhansa i inne).
Jednocześnie wszystkie te komórki, tkanki i narządy są ważne dla prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego. Narządy(pokarmowe, moczowo-płciowe i inne) są dość silnie uzależnione od poziomu odporności. W przypadku jego zmniejszenia ryzyko rozwoju niektórych chorób zakaźnych, a także wystąpienia zarówno łagodnych, jak i złośliwych guzów, wzrasta o rząd wielkości. Dlatego układ odpornościowy organizmu odgrywa ogromną rolę w jego normalnym funkcjonowaniu.
Jak działa ludzki układ odpornościowy?
Odpowiedź immunologiczna na wprowadzenie drobnoustroju jest realizowana przez komórki takie jak leukocyty. Występują w kilku odmianach: neutrofile (kłute, segmentowe, bazofile i eozynofile), monocyty i limfocyty (limfocyty B, limfocyty T i limfocyty NK). To właśnie neutrofile jako pierwsze docierają do miejsca infekcji i zaczynają niszczyć obce mikroorganizmy. Jednocześnie lepiej radzą sobie z bakteriami. Jeśli wirusy dostaną się do organizmu, limfocyty są znacznie bardziej skuteczne przeciwko nim.
Oprócz tego, że ludzki układ odpornościowy jest w stanie stłumić większość znanych mikroorganizmów, może również "zapamiętać" wiele z nich i, w przypadku ponownej infekcji, znacznie szybciej uporać się z problemem (i z mniejszą stratą dla samego organizmu).
Warto zauważyć, że układ odpornościowy, będąc bardzo użytecznym, może mieć również negatywny wpływ na ludzkie życie. Jest to najbardziej widoczne po przeszczepieniu narządów. Faktem jest, że ze względu na to, że układ odpornościowy odbiera tkankę dawcynarząd, jako obcy, często występuje reakcja odrzucenia. W rezultacie ludzie muszą przeprowadzać złożone badania i latami czekać na odpowiedniego dawcę. Ponadto czasami układ odpornościowy kobiety tłumi plemniki mężczyzny, które się do niego dostały, ponieważ znowu zaczyna uważać je za obce i niebezpieczne dla organizmu. W rezultacie obserwuje się tak zwaną niezgodność immunologiczną partnerów. Aby taka para mogła mieć własne dzieci, kobieta musi zażywać leki immunosupresyjne. W przypadku, gdy czynnik Rh we krwi matki jest ujemny, a płód dodatni, to podczas pierwszej ciąży można ją zaszczepić. W rezultacie następne dziecko, jeśli również okaże się nosicielem dodatniego czynnika Rh, może zostać poddane prawdziwemu atakowi ze strony układu odpornościowego matki, co prowadzi do rozwoju dość poważnych schorzeń zagrażających zarówno płód i sama kobieta.
