Zespół nabytego niedoboru odporności jest naruszeniem normalnego funkcjonowania układu odpornościowego człowieka, który rozwija się pod wpływem zakażenia wirusem HIV. Obraz kliniczny tej choroby ma różne objawy. Co to jest AIDS, każdy powinien dziś wiedzieć. Głównym objawem, za pomocą którego można określić obecność tej choroby, jest badanie krwi CD4+ w celu określenia liczby limfocytów T. Ta analiza wskazuje na stopień supresji układu odpornościowego przez wirus niedoboru odporności. Zawartość komórek CD4 we krwi osoby z negatywnym wskazaniem zakażenia HIV może wynosić od 600 do 1800 komórek/ml krwi. Etap AIDS zaczyna się od odczytu testu CD4+ poniżej 200 komórek/ml krwi. W różnych okresach życia, w zależności od stanu zdrowia, wskaźnik ten może być różny.
Liczba komórek CD4 spada 2 lub 3 tygodnie po zakażeniu pacjenta. Gdy organizm stawia opór, wskaźnik ten ponownie wzrasta, ale już do poziomu poniżej wskaźnika początkowego. Poziom ten, będący punktem odniesienia dla CD4, stabilizuje się w ciągu 3 do 6 miesięcy od momentu zakażenia. Na pytanie, czym jest HIV i AIDS,można odpowiedzieć w następujący sposób: są to różne stopnie uszkodzenia odporności organizmu. Stopień uszkodzenia układu odpornościowego charakteryzuje poziom limfocytów T, którego roczny spadek u osoby zakażonej wynosi średnio 50 komórek/mm3. U większości ludzi układ odpornościowy skutecznie kontroluje HIV, który przez wiele lat nie wymaga ukierunkowanego leczenia.
Na etapie AIDS - maksymalnego uszkodzenia funkcji ochronnych organizmu - u pacjentów zakażonych wirusem HIV stwierdza się dużą liczbę infekcji oportunistycznych i chorób nowotworowych. Na pytanie, czym jest AIDS, można jednoznacznie odpowiedzieć: jest to ostatni etap uszkodzenia układu odpornościowego, który jest tak osłabiony, że każda choroba bardzo szybko osiąga ostateczny cel swojego rozwoju. Osoba z AIDS staje się łatwym łupem dla różnych wirusów i bakterii, może umrzeć z powodu przeziębienia lub umrzeć w ciągu kilku dni po zakażeniu się infekcją. Znaczące objawy AIDS to szybka utrata masy ciała, osłabienie, dreszcze, gorączka, zwiększone pocenie się w nocy i zwiększony poziom raka. Jeśli we wczesnych stadiach zakażenia wirusem HIV dana osoba może przez lata nie domyślać się, że jest zarażona, to w jej końcowym stadium pacjent dobrze rozumie, czym jest AIDS.
HIV infekuje przede wszystkim komórki odpornościowe, takie jak limfocyty T, komórki dendrytyczne i makrofagi. Zainfekowane komórki z czasem nieuchronnie umierają,co jest związane z ich bezpośrednim niszczeniem przez wirusa i stopniowym niszczeniem komórek CD8+ przez limfocyty T. Populacja limfocytów T CD4+ stopniowo się zmniejsza, co prowadzi do obniżenia odporności komórkowej, a gdy ich zawartość osiąga poziom krytyczny, organizm ludzki staje się łatwą ofiarą infekcji oportunistycznych. Dzisiaj każda osoba powinna zrozumieć, czym są AIDS i HIV, i zawsze być czujna na śmiertelne niebezpieczeństwo.
Źródłem wirusa HIV jest osoba zarażona. Zakażenie następuje poprzez kontakt płynnego ośrodka organizmu z pacjentem. Źródłem może być krew, wydzieliny z pochwy, nasienie i mleko matki. Tak więc zakażenie wirusem HIV może nastąpić poprzez kontakt seksualny (pochwowy, ustny i analny), przy użyciu tej samej strzykawki z zakażonym pacjentem, podczas transfuzji krwi, a także od chorej matki do dziecka w czasie porodu i karmienia. Dlatego nigdy nie należy zapominać, czym jest AIDS, jakie mogą być jego konsekwencje i przestrzegać maksymalnej czystości w odniesieniu do wymienionych punktów. Należy zawsze zachować czujność, ale nie należy okazywać nadmiernego niepokoju w życiu codziennym. HIV nie jest przenoszony przez uścisk dłoni, oddawanie krwi, dzielenie się jedzeniem z zarażoną osobą, gryzienie owadów i pływanie w tych samych wodach.
