Ludzie są różni: czarni, biali, a także brązowi: od jasnego do ciemnego. Kolor skóry różni się w zależności od kontynentu. Skąd wzięła się ta różnorodność? Co decyduje o kolorze skóry osoby? Co to jest melanina? Dowiedzmy się.
Melanina. Co to jest?
W terminologii medycznej melanina to barwnik syntetyzowany w komórkach skóry zwanych melanocytami. Co ciekawe, występuje u większości zwierząt, w tym u ludzi. To właśnie melanina pigmentowa nadaje skórze różnorodne odcienie. Jest syntetyzowany w dwóch wiodących formach, które różnią się kolorem od żółtego przez ciemnobrązowy do czarnego. Eumelanina jest formą melaniny, która nadaje skórze brązowy kolor. Drugą formą melaniny jest feomelanina, która ma czerwonawo-brązowy odcień. Feomelanina daje ludziom piegi lub ogniste rude włosy.
Dzisiaj prawie wszyscy wiedzą o genetyce. Każdy z nas odziedziczył po rodzicach zestaw chromosomów, także tych odpowiedzialnych za kolor ludzkiej skóry. Im bardziej aktywne geny w komórkach, tym ciemniejszy kolor skóry. Jeszcze nie tak dawno można było zaobserwowaćwyjątkowy przypadek w jednej rodzinie, w której urodziły się bliźniaki o różnych kolorach skóry. Ale oprócz predyspozycji genetycznych na produkcję melaniny mają również wpływ czynniki zewnętrzne.
Wpływ melaniny na ludzi
Każda osoba na naszej planecie ma w przybliżeniu taką samą liczbę melanocytów. Fakt ten dowodzi, że wszyscy ludzie na planecie, czy to biali mężczyźni, czy czarne dziewczyny, mają tę samą skórę. Powstaje pytanie w syntezie melaniny przez oddzielny organizm i niektóre czynniki zewnętrzne. Pod wpływem promieniowania ultrafioletowego ludzka skóra zaczyna wytwarzać więcej melaniny. Pomaga to zapobiegać uszkodzeniom DNA w ludzkiej skórze.
Do tej pory proces ten nie został w pełni zbadany, ale dzięki ochronnej reakcji organizmu nasza skóra pozostaje nienaruszona. A ludzie mieszkający wokół równika, gdzie promienie słoneczne bezlitośnie przypalają, nabrali charakterystycznego, śniadego koloru skóry.
Awaria w programie
Ale niestety są wyjątki od zasad. Dziś można zaobserwować rzadką chorobę - bielactwo. Charakteryzuje się brakiem melaniny w komórkach skóry. Proces ten obserwuje się zarówno u zwierząt, jak iu ludzi. Lubimy oglądać śnieżnobiałe zwierzęta, na przykład można zobaczyć białego lwa lub wspaniałego białego pawia, ale jeśli przydarzy się to człowiekowi, to naprawdę jest tragedia. Człowiek nie może długo przebywać na otwartym słońcu, jego skóra natychmiast się pali. Ciało cierpi z powodu silnego promieniowania.
Istnieje kolejna porażka w programie genetycznym spowodowana postępującą utratą melanocytów - bielactwo nabyte. W takim przypadku skóra staje się niejednolita. Bez względu na to, jaki kolor skóry dominuje, przy tej chorobie miejscami staje się ona całkowicie biała. W rezultacie osoba o ciemnej karnacji z natury może stać się całkowicie biała. Niestety, dzisiejsze wady genetyczne są nieuleczalne.
Jasnoskórzy mieszkańcy planety
Ciekawym faktem jest to, że przedstawiciele białej populacji stanowią 40% całej ludzkości. Jak już powiedzieliśmy, genetycznie jasny kolor ludzkiej skóry wynika z aktywności melaniny w komórkach. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że ludzie, którzy osiedlili się na planecie, mieli charakterystyczne dla pewnej grupy rysy twarzy i kolor skóry właściwej, to z czasem izolacja grupy doprowadziła do powstania rasy o jasnej karnacji. Większość z tych osób mieszka w Europie, Azji i Afryce Północnej.
Kolor skóry człowieka, jak już wspomniano, zależy również od czynników zewnętrznych. Na przykład ludzie w Europie Północnej mają jaśniejszą skórę niż Azjaci. Promienie słoneczne są mniej aktywne na północy, dlatego białym ludziom łatwiej jest uzyskać niezbędną dla organizmu witaminę D. Chociaż należy zauważyć, że są ludy północy, które mają raczej ciemną skórę. Według naukowców zależy to również od żywności.
Co ciekawe, u osób o jasnej karnacji melanina w górnych warstwach naskórka występuje w pojedynczych egzemplarzach. Kolor oczu zależy również od tego, która warstwa tęczówki zawiera dużą ilość melaniny. Jeślito jest pierwsza warstwa, wtedy oczy będą brązowe, a jeśli czwarta lub piąta warstwa, to odpowiednio niebieska lub zielona.
Czarni
Główna populacja o ciemnym kolorze skóry żyje w Afryce Środkowej i Południowej. Ludzie w tej strefie klimatycznej są narażeni na intensywne nasłonecznienie. A ekspozycja na promieniowanie ultrafioletowe powoduje syntezę melaniny w ludzkim ciele, która pełni funkcję ochronną. Efekt ciągłej ekspozycji na słońce i ciemną skórę.
Wyróżniającą cechą na poziomie genetycznym osób z czarną skórą jest to, że ich komórki produkują melaninę w dużych ilościach. Ponadto, jak odkryli naukowcy, górna warstwa naskórka u takich osób całkowicie pokrywa skórę pigmentem. Fakt ten nadaje skórze od brązowego do prawie czarnego zabarwienia.
Ciekawym faktem jest to, że barwnik melanina pojawia się u ludzi nawet w fazie rozwoju embrionalnego. Ale do czasu narodzin melanocyty praktycznie znikają z ciała dziecka, a po urodzeniu zaczynają intensywnie rozwijać się w skórze. Wiele osób jest zaskoczonych, gdy widzą jasne dzieci od ciemnoskórej matki. Chodzi o to, że dzieci rodzą się jasne i ciemnieją w ciągu najbliższych kilku miesięcy.
I wreszcie
W tej chwili nauka opiera się na fakcie, że kolor skóry człowieka jest wynikiem przystosowania się pewnej grupy ludzi do natężenia promieniowania słonecznego w ich środowisku. Melanina w tym przypadku pełni funkcje ochronne przed promieniowaniem ultrafioletowym słońca, w przypadku braku jej skóryzniknie bardzo szybko. Oprócz starzenia się istnieje zwiększone ryzyko raka skóry.
Co ciekawe, kobiety mają nieco jaśniejszą skórę niż mężczyźni. Dlatego czarne dziewczyny wyglądają znacznie lżej niż faceci. U osób z jasną skórą właściwą ta różnica praktycznie nie jest zauważalna. Niestety w dzisiejszym świecie kolor skóry często rodzi stereotypy. Podział ludzkości na tej podstawie często prowadzi do dyskryminacji rasowej. Ale wszyscy należymy do tego samego gatunku i jesteśmy ludźmi.
