Hormon stresu, który jest stale obecny w takiej czy innej ilości w organizmie każdej osoby, nazywa się kortyzolem. Ta substancja chemiczna, wytwarzana przez korę nadnerczy, jest niezbędna w wielu reakcjach biochemicznych. W szczególności obkurcza naczynia krwionośne, zapewnia lepszą pracę wątroby i mózgu, a także podnosi ciśnienie krwi. Analiza zawartości kortyzolu we krwi pozwala lekarzowi na wczesne wykrycie wielu różnych schorzeń.
Gdy tylko osoba doświadcza stresu psychicznego lub fizycznego, kora nadnerczy natychmiast zaczyna aktywnie wytwarzać hormony stresu, które skupiają uwagę i stymulują aktywność serca, pomagając ciału radzić sobie z destrukcyjnymi skutkami środowiska zewnętrznego.
Jeśli mówimy o normie kortyzolu, to dla osób poniżej wiekuw wieku szesnastu lat waha się od 80 do 580 nmol/l, dla pozostałych od 130 do 635 nmol/l. Ten wskaźnik zależy od różnych wskaźników. Na przykład poziomy kortyzolu różnią się w zależności od pory dnia. Rano wzrasta jego ilość we krwi, a wieczorem hormon stresu jest zawarty w minimalnej ilości. W czasie ciąży wzrasta również poziom kortyzolu i to bardzo mocno: 2-5 razy. W większości innych przypadków wysoki poziom hormonu stresu we krwi jest jednym z objawów poważnej choroby.
Na przykład podwyższony poziom kortyzolu może wskazywać na gruczolaka (rak nadnerczy), niedoczynność tarczycy, zespół policystycznych jajników, otyłość, depresję, AIDS, marskość wątroby lub rozwój cukrzycy. Również podwyższony poziom hormonu stresu we krwi może być bezpośrednią konsekwencją przyjmowania leków, takich jak estrogeny, opiaty, syntetyczne glikokortykosteroidy i doustne środki antykoncepcyjne.
Niski poziom kortyzolu również nie jest dobrym znakiem. Niski hormon stresu może oznaczać niewydolność nadnerczy lub przysadki, marskość wątroby, chorobę Addisona, zapalenie wątroby lub anoreksję. To ostatnie wynika z faktu, że kortyzol jest głównym regulatorem metabolizmu, a jego niska zawartość we krwi może wywołać gwałtowny spadek masy ciała. Dlatego, nawiasem mówiąc, tego rodzaju chemikalia są nazywane tylko hormonami odchudzającymi.
Mała ilość kortyzoluwe krwi może być również wywołane przez przyjmowanie wielu leków. Na przykład barbiturany. Przyczyn spadku lub odwrotnie wzrostu hormonu stresu może być wiele. Jednak tylko wykwalifikowany endokrynolog może dokonać dokładnej oceny stanu zdrowia na podstawie konkretnych wyników analizy.
Podsumowując, należy zauważyć, że kortyzol wpływa na wszystkie podstawowe procesy fizjologiczne zachodzące w organizmie. To regulacja cukru, przemiana tłuszczów i węglowodanów w energię, zwiększona aktywność hormonów przeciwzapalnych, stymulacja układu pokarmowego. Należy pamiętać, że w wyniku przedłużającego się stresu funkcje nadnerczy zaczynają słabnąć i nie mogą już samodzielnie wrócić do normy, co oznacza, że wizyta u lekarza w takim przypadku powinna stać się obowiązkowa.
