Grypa już nikogo nie zaskakuje. Jesteśmy do tego tak przyzwyczajeni, że postrzegamy wirusa grypy jako przeziębienie.
Tymczasem została odkryta stosunkowo niedawno - w 1933 roku przez brytyjskich naukowców. O grypie zaczęliśmy mówić trzy lata później (w 1936 r.). Szczepy grypy zostały wyizolowane przez Smorodintseva. Nieco później podano również nazwę szczepu: „Wirus grypy A”. Cztery lata później Amerykanie odkryli kolejną odmianę - wirusa B. Wkrótce pojawił się wirus grypy C.
Trzy najgorętsze
ich epidemie, które opanowały prawie cały świat, wystąpiły w latach 1889, 1918 (hiszpański) i 1957 (azjatycki).
Choroba zakaźna, która rozprzestrzenia się niezwykle szybko, może w jak najkrótszym czasie przekształcić się w epidemię, dotykając nie tylko poszczególne miasta czy regiony, ale nawet kraje. Jednak pomimo tak dużej zdolności do szybkiego rozprzestrzeniania się wirus grypy jest niestabilny i łatwo ginie podczas dezynfekcji (środki dezynfekujące)roztwory, gotowanie). Osobliwość i jednocześnie niebezpieczeństwo grypy polega na jej zmienności (lub mutacji). Gdy tylko lekarze znajdą szczepionkę przeciwko jednemu gatunkowi, natychmiast pojawia się inna.
Kolejną poważną plagą jest wysoka toksyczność. Z reguły osoba, która przeszła grypę, ma różne komplikacje, pomimo odporności wytwarzanej przez organizm. Nawiasem mówiąc, odporność dotyczy konkretnie rodzaju grypy, która została przeniesiona przez organizm (ściśle specyficzna), więc nie ma gwarancji, że inne szczepy nie wpłyną później na chorą osobę. Innymi słowy, odporność rozwinięta po wirusie A jest bezsilna wobec wirusa B. Tak i trwa przez krótki czas.
W celu przeniesienia choroby nie ma potrzeby bezpośredniego kontaktu: wystarczy być blisko nosiciela infekcji, zwłaszcza jeśli ten mówi, kicha, kaszle.
Wirus grypy, po przeniknięciu do dróg oddechowych, szybko się rozmnaża, powodując początkowo katar, a następnie gorączkę i kaszel, działając na układ naczyniowy i nerwowy. Szczególnie wysoką temperaturę odnotowuje się w pierwszych dniach (do 39 stopni, a czasem nawet więcej). Okres gorączkowy trwa do pięciu dni. W tym czasie boli patrzeć, głowa się kręci i boli, możliwe są wymioty. Wszystko to jest działaniem toksyn.
Natura musiałaby się na tym uspokoić, ale rzuca nam to nowe „niespodzianki”, z których następną jest wirus świńskiej grypy, który należy do najpowszechniejszego typu A (powoduje szczególnie masową i szybko rozprzestrzeniającą się epidemie). CzemuCzy to świńska grypa? Skąd wzięła się ta nazwa?
Okazuje się, że początkowo ten wirus rozwinął się tylko u świń. Zmienność i niesamowita „adaptowalność” pozwoliły wirusowi zmienić strukturę antygenową, stać się silniejszym, bardziej aktywnym i łatwiej przestawić się na człowieka.
Symptomy są podobne do głównych wymienionych, ale pojawiają się w ostrzejszej (silniejszej) formie. Nawet ten wirus ma kilka modyfikacji. Najczęstszym z nich jest wirus grypy H1N1 (dodatkowo odkryto podtypy H3N2, H1N2, H3N1).
Specyfika wirusa polega na jego właściwościach antygenowych: szczepienia przeciwko niemu w tym roku będą nieważne w przyszłym roku.
Mutujący wirus nie pozwala przewidzieć jego modyfikacji, więc niemożliwe jest również wcześniejsze opracowanie szczepionki. Pozostaje polegać tylko na głównej profilaktyce grypy - zdrowym stylu życia, hartowaniu i przyjmowaniu leków immunomodulujących.
