Większość infekcji paciorkowcami jest powodowanych przez paciorkowce hemolityczne. Najbardziej podatne na to są dzieci i osoby starsze. Na obszarach o ostrym klimacie kontynentalnym i umiarkowanym ta grupa infekcji bakteryjnych jest jedną z najczęstszych. Zwykle ma charakter sezonowy i dotyczy błon śluzowych nosogardzieli i krtani.
Najczęstszą infekcją paciorkowcową jest gardło. Takie zapalenie diagnozuje się jako zapalenie gardła lub zapalenie migdałków. Istnieje znacząca różnica między tymi chorobami. Aby leczenie było jak najskuteczniejsze, konieczne jest zrozumienie, co powoduje stan zapalny, który narząd jest dotknięty i czy należy udać się do lekarza. Choroba „paciorkowcowe zapalenie gardła” jest stanem zapalnym błony śluzowej nosogardzieli, z reguły nie wpływa to na inne narządy. W przypadku paciorkowcowego zapalenia migdałków proces zapalny występuje na migdałkach podniebiennych. Chociaż te choroby częściej występują u dzieci, także doroślinarażony.
Źródłem infekcji paciorkowcami są osoby chore, rzadziej nosiciele bakterii, czyli takie, które nie mają widocznych objawów choroby. Przenoszenie najbardziej chorobotwórczych drobnoustrojów następuje poprzez kropelki kontaktowe z gospodarstwa domowego i unoszące się w powietrzu. Aby patogenny paciorkowiec dostał się do organizmu, nie jest wcale konieczny bezpośredni kontakt z pacjentem. Dziecko może zarazić się za pomocą bielizny, miękkich zabawek lub przyborów. Przy dużej koncentracji dzieci prawdopodobieństwo złapania infekcji wzrasta kilkakrotnie. Odnotowano duże ogniska zapalenia migdałków u dzieci uczęszczających do przedszkoli i szkół.
Oznaki infekcji paciorkowcami mogą się nieco różnić w zależności od wieku pacjenta. Dzieci poniżej pierwszego roku życia martwią się przede wszystkim wydzieliną koloru zielonego lub żółtego z jamy nosowej. Występuje również wzrost temperatury, spadek apetytu i drażliwość. Niemowlęta w wieku do trzech lat skarżą się na ból gardła, ich ton spada, temperatura wzrasta, a przednie szyjne węzły chłonne się powiększają. Objawy infekcji paciorkowcami u starszych dzieci są bardziej nasilone. Występuje wysoka temperatura, osłabienie, zmęczenie, silny ból gardła, trudności w połykaniu, ból głowy, ropna płytka na migdałkach.
Rodzice powinni być wyczuleni na objawy, takie jak: silne bóle głowy, wyjątkowo bolesne i trudne przełykanie, nawet po ciepłym napoju. Stanowi temu często towarzyszy wysokigorączka, osłabienie, ból żołądka i wymioty. Jeśli dziecko ma szorstką czerwoną wysypkę, należy natychmiast wezwać karetkę pogotowia. Ten objaw jest charakterystyczny dla rozwoju szkarlatyny. Ta infekcja charakteryzuje się połączeniem z infekcją paciorkowcami. Konieczne jest również pilne skonsultowanie się z lekarzem, jeśli występują trudności w oddychaniu, a dziecku trudno jest połknąć nawet ślinę. Szpital zdiagnozuje zakażenie paciorkowcami i zaleci skuteczne leczenie.
