Choroba charakteryzująca się wrodzonym brakiem barwnika w skórze, jej przydatkach, tęczówce i błonach barwnikowych oczu, jest powszechnie nazywana albinizmem. Kolor tkanek ciała zależy od specjalnej substancji - melaniny, do prawidłowej syntezy której niezbędna jest enzym tyronaza. Gdy ten enzym jest nieobecny, nie ma pigmentu. Biała skóra i włosy u albinosów od urodzenia. Albinosy nie są wyjątkiem. W większości przypadków obserwuje się zbieżny zez i obniżoną ostrość wzroku. Nie ma skutecznych metod leczenia choroby. Pacjentom zaleca się nie wystawiać na działanie promieni słonecznych, a wychodząc na zewnątrz stosować środki ochrony przed światłem: przyciemniane soczewki, okulary przeciwsłoneczne, filtry. Nie jest trudno utrzymać ludzi z taką patologią w zdrowiu, ale ten mały czarny albinos (zdjęcie poniżej) nie ma prawie żadnych szans na dożycie swoich czterdziestych urodzin.
Naukowcy nie potrafią odpowiedzieć na pytanie, dlaczego w Tanzanii i innych krajach Afryki Wschodniej rodzi się 15 razy więcej albinosów niż przeciętnie na świecie. Czarny albinos jest bardzo wrażliwy,bo choć może to zabrzmieć dziko, jest on obiektem prawdziwego polowania. „Klasyczne czarne” posiekają je na kawałki, a następnie zjadają jak lekarstwo.
Według starożytnych wierzeń, mięso albinosa ma właściwości lecznicze. Miejscowi czarownicy i uzdrowiciele leczą nawet AIDS, przepisując wysuszone genitalia „przezroczystego” krewnego jako środek leczniczy. Morderstwa czarnoskórych białoskórych są dokonywane na dużą skalę. Istnieją dowody na to, że od 2006 roku z rąk myśliwych zginęło 71 czarnych albinosów, a ponad 30 zdołało uciec przed zabójcami. Podekscytowanie myśliwych jest całkiem zrozumiałe: mięso albinosa, sprzedawane w częściach, przynosi dochód, szacowany na bardzo przyzwoitą kwotę: od 50 do 100 tysięcy dolarów.
Do niedawna kanibale unikali odpowiedzialności. Porwany i zamordowany czarny albinos został uznany za „zaginiętego”, a władze nie próbowały go szukać i ukarać przestępców. Jednak brutalne praktyki w Tanzanii wywołały i nadal wywołują oburzenie na Zachodzie, więc władze musiały zmierzyć się z karaniem myśliwych dla ludzi. Stosunkowo niedawno, w 2009 roku, trzech mężczyzn zostało skazanych na śmierć za porwanie i posiekanie na kawałki 14-letniego młodzieńca o białej skórze. Była to pierwsza próba kanibali, która zmusiła ich do zmiany taktyki. Odtąd schwytany Murzyn albinos ma szansę pozostać przy życiu, choć jest ciężko kaleką - bez rąk i nóg. Łowcy ludzcy zaczęli odcinać kończyny albinosom, co w przypadku złapania grozi im od 5 do 8 lat więzienia zaciężkie obrażenia ciała.
Podajmy jeszcze kilka smutnych statystyk. 90 albinosów w ciągu ostatnich 3 lat zostało pozbawionych kończyn, trzech z nich zmarło z powodu odniesionych obrażeń. Powodem, dla którego tylko 2% czarnoskórych Tanzańczyków z diagnozą albinizmu dożywa 40. roku życia, jest nie tylko ich eksterminacja dla samego jedzenia. W warunkach biedy trudno jest zapewnić zachowanie wzroku, który albinosy, którzy ledwo osiągnęli wiek dojrzewania, tracą 60-80%. Prawdopodobieństwo zachorowania na raka skóry u albinosa w wieku 30 lat wynosi 60%. Mieszkańcy jednego z najbiedniejszych krajów świata, urodzeni z diagnozą albinizmu, potrzebują wsparcia cywilizowanej społeczności światowej.
