Istnieją dwa główne mechanizmy regulacji narządów i układów w ludzkim ciele: nerwowy i humoralny. Pierwszy z nich realizowany jest dzięki obfitemu unerwieniu wszystkich narządów wewnętrznych, gruczołów, naczyń krwionośnych oraz aparatu mięśniowo-więzadłowego.
Drugi mechanizm działa dzięki odległemu działaniu hormonów, w których są one wytwarzane w gruczole dokrewnym, a następnie przenoszone z krwią do docelowej tkanki lub narządu. Tak więc hormon testosteron, główny androgen, jest wytwarzany w niewielkiej ilości w korze nadnerczy, a kiedy dojrzewa u chłopców, zaczyna być aktywnie wytwarzany w jądrach, a następnie jest uwalniany do krwi przez przewody wydalnicze z gruczołów, a następnie ma wpływ na układ mięśniowo-szkieletowy, a także na metabolizm wątroby. Zgodnie z zasadą sprzężenia zwrotnego, testosteron jest w stanie regulować produkcję innych hormonów płciowych (zarówno w ciele kobiety, jak i mężczyzny).
Funkcje testosteronu
Poziomy testosteronu wmężczyźni oczywiście znacznie przewyższają jego poziom u kobiet, gdyż w męskim ciele pełni on więcej funkcji: w okresie dojrzewania u chłopców, pod jego wpływem, powstaje tzw. drugorzędowe cechy płciowe, a mianowicie: „łamanie” głosu, rozszerzenie obręczy barkowej w stosunku do miednicy, wzrost masy mięśniowej i zagęszczenie kości, dojrzewanie gamet w gonadach.
U dorosłych mężczyzn pomaga również w utrzymaniu funkcji seksualnych, czyli pożądania seksualnego, potencji i kształtuje psychofizjologiczne zachowania seksualne. Hormon testosteron wytwarzany jest również u kobiet: w korze nadnerczy, jajnikach oraz poprzez konwersję estrogenów. Działa hamująco na dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych oraz reguluje produkcję estradiolu i estronu przez układ podwzgórze-przysadka-nadnercza. Wraz z nadmiernym wydzielaniem u kobiet lub sztucznym przyjmowaniem leków zawierających ten hormon (wiele sterydów anabolicznych), kobiety rozwijają maskulinizację, objawiającą się szorstkim głosem, zwiększonym owłosieniem ciała, rozwojem mięśni i agresywnym zachowaniem.
Regulacja wydzielania testosteronu
Istnieje kilka mechanizmów, które wpływają na poziom testosteronu. Jego norma u mężczyzn to 11-33 nmol/litr, au kobiet tylko 0,24-2,7 hormonów płciowych (SHBG). Jednak tylko za darmo(stanowi 2% całości) i testosteronu związanego z albuminą. Po 30-35 latach u mężczyzn hormon testosteron, zarówno jego biodostępna jak i całkowita frakcja, ma tendencję do zmniejszania się w średnim tempie 2-3%/rok, a w starszym wieku poziom aktywnego testosteronu obniża się 5-krotnie (w porównaniu do młodzieży), a ogółem – 2,5 razy. Według niektórych doniesień wynika to nie tylko ze stopniowego spadku jego wydzielania, ale także ze zwiększonego wiązania z SHBG, w wyniku czego frakcja biodostępna jest dezaktywowana.
