Fizyk z Anglii Stephen Hawking jest znany nie tylko w kręgach naukowych. Wielu porównuje go do wybitnych naukowców, takich jak Einstein i Newton. Hawking zajmuje się zagadnieniami fizyki teoretycznej i matematyki stosowanej, teorii przestrzeni i czasu, bada podstawowe prawa poruszające wszechświat. Stephen jest bardzo wpływowym naukowcem naszych czasów, kieruje Uniwersytetem w Cambridge.
Ale historia Stephena Hawkinga to ciągłe przezwyciężanie nieuleczalnej choroby, która towarzyszy mu prawie przez całe dorosłe życie. Ten niesamowity człowiek był w stanie zrealizować nieograniczone możliwości ludzkiego umysłu cierpiącego na stwardnienie zanikowe boczne.
Krótka biografia naukowca
Stephen William Hawking urodził się 8 stycznia 1942 r. w rodzinie z klasy średniej. Jednak jego rodzice byli absolwentami Oxfordu i byli uważani za intelektualistów. Stephen był zwykłym dzieckiem, dopiero w wieku 8 lat nauczył się czytać. Uczył się dobrze w szkole, ale niczym wybitnym nie różnił się od swoich rówieśników.
Odczuwając zainteresowanie fizyką w liceum, wstąpił na wydział fizyki w Oksfordzie, gdzie nie wykazywał zbytniego zapału dostudiować, poświęcając więcej czasu na sport i imprezy. Mimo to w 1962 roku udało mu się ukończyć studia z tytułem licencjata. Stephen przez jakiś czas przebywał w Oksfordzie i studiował plamy słoneczne, ale później zdecydował się wyjechać do Cambridge. Tam studiował astronomię teoretyczną.
Choroba Stephena Hawkinga zaczęła być odczuwalna już w okresie przyjmowania na Uniwersytet Cambridge. A w 1963 młody człowiek otrzymał rozczarowującą diagnozę - stwardnienie zanikowe boczne (ALS).
Co to jest ALS?
To przewlekła choroba ośrodkowego układu nerwowego, która postępuje powoli. Charakteryzuje się uszkodzeniem kory i pnia mózgu oraz neuronów rdzenia kręgowego odpowiedzialnych za ruch. Pacjenci rozwijają paraliż, a następnie zanik wszystkich mięśni.
W Europie choroba Stephena Hawkinga od dawna nosi imię naukowca Charcota, który opisał jej objawy w połowie XIX wieku. W Stanach Zjednoczonych choroba jest często określana jako choroba Heringa na pamiątkę popularnego koszykarza, który zmarł na ALS.
Stwardnienie zanikowe boczne jest dość rzadką chorobą. Na 100 tysięcy osób cierpi na nią od jednego do pięciu. Najczęściej chorują osoby w wieku od 40 do 50 lat. Choroba Stephena Hawkinga, której przyczyny są nieznane, jest nieuleczalna. Nauka wciąż nie jest jasna, dlaczego wyzwalana jest śmierć komórek nerwowych. Dziedziczność odgrywa rolę w około 10% przypadków.
Jednak na początku XXI wieku naukowcy zasugerowali, żeALS wiąże się z akumulacją cząsteczek neuroprzekaźników w mózgu. Niektóre dowody sugerują, że choroba ta rozwija się z powodu nadmiaru kwasu glutaminowego, który powoduje, że neurony pracują z pełną wydajnością, a zatem szybko umierają. Obecnie aktywnie prowadzone są poszukiwania genów odpowiedzialnych za rozwój stwardnienia zanikowego bocznego. Nawet biorąc pod uwagę fakt, że wykonuje się wiele pracy, aby znaleźć lekarstwa na tę chorobę, śmiertelność z tego powodu wynosi 100%.
Oznaki i przebieg choroby
Choroba Stephena Hawkinga, której objawy można łatwo pomylić z objawami innych, mniej groźnych dolegliwości, jest bardzo podstępna. Po pierwsze, osoba odczuwa łagodne zaburzenia mięśni (najczęściej rąk). Wyraża się to trudnością, na przykład pisaniem, zapinaniem guzików, podnoszeniem małych przedmiotów.
Po rozpoczęciu postępu choroby neurony ruchowe rdzenia kręgowego stopniowo obumierają, a wraz z nimi obszary mózgu kontrolujące ruchy dobrowolne. W rezultacie coraz więcej mięśni pozostaje bez ruchu, bez odbierania impulsów z mózgu.
Stwardnienie zanikowe boczne ma swoją nazwę, ponieważ neurony przewodzące impulsy do mięśni ciała znajdują się po bokach rdzenia kręgowego.
Dość często we wczesnych stadiach choroby występują trudności z mową, połykaniem. W późniejszych etapach osoba jest już całkowicie pozbawiona ruchu, jego twarz traci mimikę, zanik mięśni języka, pojawia się ślinienie. Jednak bez bóluon nie doświadcza.
Choroba Stephena Hawkinga, choć straszna, ponieważ powoduje jego paraliż, nie zaburza jego procesów myślowych. Pamięć, słuch, wzrok, świadomość, funkcje poznawcze mózgu pozostają na tym samym poziomie.
Co powoduje śmierć pacjentów z ALS?
W ostatnich stadiach choroby zanikają również mięśnie dróg oddechowych, w wyniku czego człowiek nie może oddychać. Chociaż zdarza się również, że ciało nie jest jeszcze całkowicie unieruchomione, mięśnie biorące udział w oddychaniu przestają działać.
Życie Stephena Hawkinga z ALS
Pomimo strasznej diagnozy Stephen kontynuował aktywne życie. Jednak objawy choroby dały się odczuć. Po kolejnym pogorszeniu Hawking udał się do szpitala na badania, gdzie powiedziano mu straszną wiadomość, że zostało mu nie więcej niż dwa lata życia. Po tej wiadomości każda osoba popadłaby w depresję, a Stephen nie był wyjątkiem. Ale pragnienie życia zwyciężyło i zaczął pisać swoją rozprawę. Hawking nagle zdał sobie sprawę, że wciąż jest czas na zrobienie czegoś wartościowego, czegoś pożytecznego dla całego świata.
Choroba Stephena Hawkinga nie przeszkodziła mu w poślubieniu Jane Wilde w 1965 roku, jednak na jego ślub przyszedł z laską. Jego żona wiedziała o strasznej diagnozie, ale postanowiła poświęcić całe życie swojemu wybranemu, opiekując się nim, podczas gdy on mógł owocnie pracować, wykonując pracę naukową. Razem żyli ponad 20 lat, troje dzieci urodziło się w małżeństwie. Dzięki Jane Steven ciągle trenował, nawet będąc w połowiesparaliżowany.
Ale życie z osobą z ALS jest bardzo trudne. Dlatego na początku lat 90. para rozwiodła się. Jednak Hawking nie był długo sam. Poślubił swoją pielęgniarkę. To małżeństwo trwało 11 lat.
Działalność naukowa
Stephen William Hawking, którego choroba postępowała wraz z karierą naukową, obronił swoją pracę doktorską w 1966 roku, a w następnym roku poruszał się nie o lasce, ale o kulach. Po udanej obronie rozpoczął pracę w Cambridge College of Gonville i Caius jako asystent naukowy.
Musiałem jeździć na wózku inwalidzkim od 1970 roku, ale mimo to, od 1973 do 1879 roku Hawking pracował na Uniwersytecie Cambridge na Wydziale Matematyki Stosowanej i Fizyki Teoretycznej, gdzie został profesorem w 1977 roku.
Fizyk Stephen Hawking w latach 1965-1970 prowadził badania nad stanem wszechświata w czasie Wielkiego Wybuchu. W 1970 roku zajmował się teorią czarnych dziur, sformułował kilka teorii. W wyniku swojej pracy naukowej wniósł ogromny wkład w kosmologię i astronomię, a także w zrozumienie grawitacji i teorii czarnych dziur. Dzięki swojej owocnej pracy Hawking zdobył wiele nagród i wyróżnień.
Do 1974 roku naukowiec mógł jeść samodzielnie, a także wstawać i iść spać. Jakiś czas później choroba zmusiła uczniów do szukania pomocy, ale później musieli zatrudnić profesjonalną pielęgniarkę.
Stephen Hawking szybko stracił umiejętność pisania z powodu zaniku mięśni ramion. Rozwiąż komplekszadania i równania, musiałem budować i wizualizować wykresy w moim umyśle. Ucierpiał również aparat mowy naukowca, rozumieli go tylko bliscy ludzie i ci, którzy często się z nim komunikowali. Mimo to Stephen dyktował sekretarce pracę naukową i wykładał, jednak z pomocą tłumacza.
Pisanie książek
Naukowiec postanowił popularyzować naukę iw latach 80. rozpoczął pracę nad książką Krótka historia czasu. Wyjaśnił naturę materii, czasu i przestrzeni, teorię czarnych dziur i Wielkiego Wybuchu. Autor unikał skomplikowanych terminów matematycznych i równań, mając nadzieję, że książka zainteresuje również zwykłych ludzi. I tak się stało. Stephen nie spodziewał się, że jego twórczość stanie się tak popularna. W 2005 roku Hawking napisał drugą książkę i nazwał ją Najkrótszą historią czasu. Poświęcona jest najnowszym osiągnięciom w dziedzinie astronomii teoretycznej.
Komunikacja ze światem zewnętrznym za pomocą technologii
W 1985 roku Hawking zachorował na zapalenie płuc. Stephen całkowicie zaniemówił z powodu wymuszonej tracheotomii. Troskliwi ludzie uratowali naukowca od milczenia. Opracowano dla niego program komputerowy, który za pomocą dźwigni ruchem palca umożliwia wybieranie wyświetlanych na monitorze słów i tworzenie z nich fraz, które docelowo przesyłane są do syntezatora mowy. Komunikacja z ludźmi za pomocą technologii komputerowej znacznie poprawiła życie naukowca. Możliwe stało się również tłumaczenie za pomocą korektora wsymbole równania fizyki zapisane słowami. Steven mógł teraz samodzielnie prowadzić wykłady, ale musiały być one wstępnie skomponowane i przesłane do syntezatora mowy.
Gdy zanik mięśni całkowicie unieruchomił kończyny naukowca, w jego okularach umieszczono czujnik podczerwieni. Pozwala to na szybkie wybieranie liter.
Wniosek
Pomimo poważnej choroby, 73-letni Stephen William Hawking pozostaje bardzo aktywny. Zazdrościłoby mu wielu zdrowych ludzi. Często podróżuje, udziela wywiadów, pisze książki, stara się popularyzować naukę i snuje plany na przyszłość. Marzeniem profesora była podróż statkiem kosmicznym. Choroba nauczyła go nie oszczędzać, bo dla wielu nie jest tak korzystna. Uważa, że dzięki pracy umysłowej i doskonałej opiece żył tak długo.
Można powiedzieć, że historia Stephena Hawkinga jest przykładem wielkiej pracowitości i odwagi, którą mają tylko nieliczni.
