Najczęściej chłoniak Burkitta jest diagnozowany u ludzi mieszkających w Oceanii i Afryce. Dopiero niedawno odnotowano pojedyncze przypadki podobnej choroby w Stanach Zjednoczonych i Europie. Na szczęście we wczesnych stadiach choroba jest najczęściej uleczalna.
Przyczyny chłoniaka
Chłoniak Burkitta to złośliwy nowotwór podatny na szybki, agresywny wzrost. Pojawienie się takiego nowotworu jest wynikiem złośliwego zwyrodnienia limfocytów B.
Do niedawna chłoniak Burkitta był związany z narażeniem na promieniowanie i niebezpieczne czynniki rakotwórcze. Jednak ostatnie badania wykazały, że zwyrodnienie złośliwe w tym przypadku jest związane z aktywnością wirusa. U większości pacjentów z takim guzem w organizmie wykryto wirusa Epsteina-Barra. Uważa się, że po związaniu cząsteczki wirusa z limfocytem możliwy jest jej niekontrolowany podział – tak powstaje guz.
Chłoniak Burkitta jest najczęściej diagnozowany u dzieci w wieku od trzech do siedmiu latlat. Jednak rozwój choroby nie jest wykluczony w wieku dorosłym.
Chłoniak Burkitta: objawy
Według statystyk w około 30% przypadków nowotwór atakuje jelita. Często chłoniak powstaje w nerkach, jajnikach, jądrach, żołądku, trzustce, nadnerczach, szczęce. Znacznie rzadziej ślinianki i tarczyca cierpią na choroby.
Złośliwa degeneracja komórek zaczyna się w węźle chłonnym. Na tym etapie objawy chłoniaka przypominają objawy przeziębienia. Pacjenci skarżą się na dreszcze, gorączkę, obrzęk węzłów chłonnych. Dopiero po tym rozpoczyna się szybki wzrost nowotworu.
Objawy towarzyszące chłoniakowi Burkitta zależą od jego lokalizacji. Na przykład guz powstały w pobliżu gruczołów ślinowych podczas wzrostu prowadzi do deformacji kości twarzy i przemieszczenia przegrody nosowej. Nowotwór w jelicie może wywołać rozwój niedrożności jelit. Jeśli nerki są zajęte, nie wyklucza się stopniowego rozwoju niewydolności nerek.
W każdym razie szybko rosnący guz atakuje pobliskie narządy, zakłóca ich normalne funkcjonowanie i ściska naczynia krwionośne oraz zakończenia nerwowe.
Jak leczy się chłoniaka Burkitta?
Z reguły biopsja z dalszym badaniem histologicznym tkanek jest niezbędna do postawienia trafnej diagnozy. Terapia zależy od ciężkości choroby, wielkości guza i tempa jego wzrostu.
W początkowej fazie pacjenciprzejść chemioterapię. Ponieważ najczęściej choroba jest związana z infekcją wirusową, stosują terapię immunomodulującą i przeciwwirusową - pacjentom przepisuje się interferon w dużych dawkach. Udowodniono, że przyjmowanie takiego leku przyspiesza proces gojenia i wzmacnia efekt chemioterapii.
Jeżeli guz jest zbyt duży i stanowi zagrożenie dla życia pacjenta (np. chłoniak z gruczołów ślinowych często przechodzi do tkanek gardła i tchawicy), wówczas konieczna jest operacja chirurgiczna w celu jego usunięcia. Następnie przepisuje się chemioterapię i leczenie przeciwwirusowe, które pomagają zniszczyć pozostałe komórki nowotworowe i zapobiegają rozwojowi nawrotów.
