Co to jest gen?
Gen to pewna sekwencja nukleotydów kwasu dezoksyrybonukleinowego, w której zakodowana jest informacja genetyczna (informacja dotycząca pierwotnej struktury cząsteczek białka). Cząsteczka DNA jest dwuniciowa. Każdy z łańcuchów zawiera określoną sekwencję nukleotydów. Pierwszorzędowa struktura białka, czyli liczba i sekwencja aminokwasów, odgrywa decydującą rolę w cechach dziedzicznych. Aby zakodowana informacja była prawidłowo i regularnie odczytywana, gen musi mieć kodon inicjacji, kodon terminacji i kodony sensowne, które bezpośrednio kodują niezbędną sekwencję aminokwasową. Kodony to trzy kolejne nukleotydy, które kodują określony aminokwas. Kodony UAA, UAG, UGA są puste i nie kodują żadnego z istniejących aminokwasów, po ich odczytaniu proces replikacji zatrzymuje się. Pozostałe kodony (w61 sztuk) kod aminokwasów.
Oddzielne geny dominujące i recesywne. Gen dominujący to sekwencja nukleotydów, która zapewnia manifestację określonej cechy (niezależnie od tego, jaki typ genu znajduje się w tej samej parze (czyli gen recesywny czy dominujący)). Gen recesywny to sekwencja nukleotydów, w której manifestacja cechy w fenotypie jest możliwa tylko wtedy, gdy ten sam gen recesywny występuje w parze.
Takie informacje zawierają tylko dane genetyczne, które mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie. Jednak manifestacja tej lub innej cechy zależy tylko od wariantów kombinacji genów. Jeśli w parze występuje gen recesywny i dominujący, wówczas właściwość zakodowana przez gen dominujący ujawni się fenotypowo. I tylko w przypadku połączenia dwóch genów recesywnych pojawia się ich informacja. Oznacza to, że dominujący gen tłumi gen recesywny.
Skąd pochodzą geny?
Informacje, które niosą nasze geny, pochodzą od naszych przodków. Należą do nich nie tylko rodzice, ale także dziadkowie i inni krewni. Indywidualny zestaw genów powstaje w wyniku fuzji plemnika i komórki jajowej, a raczej fuzji chromosomów X i Y lub dwóch chromosomów X. Zarówno chromosom X, jak i Y mogą przynosić informacje od ojca, podczas gdy tylko chromosom X może przynosić informacje od matki.
Wiadomo, że chromosom X zawiera więcej informacji, więc kobiety są bardziej odporne na chorobyinny charakter niż populacja mężczyzn. Teoretycznie liczba nowonarodzonych chłopców i dziewczynek powinna być równa, ale w praktyce rodzą się chłopcy. W rezultacie, w oparciu o te dwa fakty, istnieje równowaga między dwiema płciami. Wyższy wskaźnik urodzeń w populacji męskiej jest równoważony większą odpornością na różnego rodzaju wpływy charakterystyczne dla kobiet.
Inżynieria genetyczna
Obecnie trwają intensywne badania materiału genetycznego. Opracowano metody izolacji, klonowania i hybrydyzacji poszczególnych genów. To najważniejszy krok w kreowaniu przyszłości. Tak uważne zwrócenie uwagi na tę kwestię wzbudziło wiele hipotez i nadziei. W końcu szczegółowe badania mogą pozwolić ludzkości zaplanować właściwości i cechy przyszłego pokolenia, uniknąć wielu chorób oraz hodować narządy i ich systemy do przeszczepu.
