Mycobacterium tuberculosis (pałeczki Kocha) to Gram-dodatnie bakterie w kształcie pałeczek, które mogą tworzyć nitkowate struktury. Są kwasoodporne i nieruchome, zawierają w ściankach dużo lipidów i wosku, co determinuje ich odporność na działanie substancji, działanie promieni słonecznych czy wysychanie. Te mikroorganizmy są słabo wybarwione barwnikami anilinowymi i wykazują wysoką patogenność i hydrofobowość.
Należy zauważyć, że specjalnymi typami morfologicznymi tych bakterii są struktury kokoidalne i kształty L, chociaż większość z nich to cienkie i proste, lekko zakrzywione pręciki. Ponadto Mycobacterium tuberculosis zawiera w cytoplazmie ziarna muchy (specyficzne, nietrwałe w kwasie granulki).
Jeśli mówimy o kulturowych właściwościach tych bakterii, to są to fakultatywne beztlenowce lub aeroby. Ich cechą charakterystyczną jest bardzo powolny wzrost oraz zapotrzebowanie na białko i glicerol do udanego rozrodu. Na podłożach płynnych mikroorganizmy te tworzą błonę powierzchniową. Na gęstych pożywkach Mycobacterium tuberculosis podczas rozrodu tworzy suchą zmarszczkękremowy nalot, z wyglądu ich kolonie przypominają kalafior.
Cechy patogenetyczne
Głównym czynnikiem patogeniczności jest „czynnik sznurowy”. Są to glikolipidy, które chronią pałeczki Kocha przed fagocytozą i z góry określają toksyczne uszkodzenie tkanek chorego. Należy również zauważyć, że Mycobacterium tuberculosis charakteryzuje się złożonym zestawem antygenów, dlatego ich identyfikacja na podstawie właściwości antygenowych praktycznie nie jest stosowana.
Czy gruźlica jest przenoszona? W epidemiologii tej choroby wyróżnia się trzy drogi przenoszenia zakażenia. Jest przenoszony drogą powietrzną przez skażone mleko zwierzęce (pokarmowe) i przenoszony drogą powietrzną. Muszę powiedzieć, że człowiek w ciągu życia dość często styka się z patogenami gruźlicy, jednak choroba nie rozwija się, co jest zależne od odporności organizmu.
Pałki Kocha najczęściej przenikają przez drogi oddechowe, gdzie są wychwytywane przez makrofagi. Później w miejscu wniknięcia tych bakterii tworzy się ognisko oskrzelowo-płucne, rozwija się również zapalenie regionalnych węzłów chłonnych. Główny cel infekcji może wywołać zapalenie płuc i uogólnienie procesu gruźlicy. Przy wysokiej odporności organizmu prątki przestają się namnażać. Jednocześnie długo pozostają w organizmie i mogą zostać aktywowane po wielu latach.
Muszę powiedzieć, że wczesne wykrycie gruźlicy zwiększa szanse na pomyślne zakończenie choroby. Dziś coraz częściejnajnowsze metody diagnostyczne, wśród których prym wiedzie reakcja łańcuchowa polimerazy.
Przeprowadzając PCR na gruźlicę, możliwe jest wykrycie DNA Bacillus Kocha nawet w przypadku ich minimalnej ilości, gdy nie jest możliwe potwierdzenie rozwoju choroby w inny sposób. Ponadto za pomocą PCR można łatwo wykryć oporność prątków na poszczególne leki. W tym celu wystarczy skopiować geny odpowiedzialne za odporność bakterii na ryfampicynę, izoniazyd lub inny lek, co zajmuje nie więcej niż 48 godzin.
