Rudyment to organ, którego główne znaczenie zostało utracone w procesie ewolucyjnego rozwoju organizmu. Pojęcie to obejmuje również struktury, które są zredukowane i różnią się mniejszymi możliwościami w porównaniu z odpowiednimi strukturami w innych organizmach. Uważano, że narządy szczątkowe są całkowicie bezużyteczne, ale wiele z nich nadal wykonuje pewne pomniejsze lub stosunkowo proste funkcje ze strukturami, które najprawdopodobniej były przeznaczone do bardziej złożonych celów.
Dziwne dary ewolucji
Na początku XIX wieku anatomia porównawcza, znana również jako morfologia porównawcza, rozwinęła się jako niezależna dyscyplina biologiczna, biorąc pod uwagę ogólne wzorce rozwoju i struktury narządów poprzez porównywanie różnych typów istot żywych na różnych etapach embriogenezy. Stała się dowodempochodzenie człowieka od innych przedstawicieli świata zwierząt. Anatomowie zidentyfikowali te same narządy w różnych organizmach, różniących się wielkością i kształtem. Zaobserwowano przypadki całkowitego braku niektórych z nich lub stosunkowo słabego rozwoju w porównaniu z tymi samymi narządami u innych gatunków. Niedorozwinięte narządy zaczęto nazywać szczątkami (od łac. rudimentum - „stadium początkowe, zarodek”). Wydawali się bezużyteczni i byli na drodze do wyginięcia.
Rudyment to narząd, który został złożony w trakcie rozwoju embrionalnego, ale ostatecznie przestał się rozwijać. W postaciach dorosłych pozostawał później w stanie słabo rozwiniętym. Podobne organy lub ich części można znaleźć w prawie każdym gatunku zwierząt i roślin. W porównaniu do homologicznych (podobnych) struktur podobnych organizmów, są one albo słabo rozwinięte, albo brakuje im jakiegoś ważnego składnika.
W naszym ciele są podobne organy. Na przykład zęby mądrości są pozostałością po człowieku. Są to również takie narządy jak trzecia powieka, czyli epikant, kość ogonowa, wyrostek robaczkowy kątnicy, mięśnie uszu, które decydują o ich ruchliwości, linia włosów na tułowiu, kończyny. W sumie w ludzkim ciele jest ich ponad 100. Są to pozostałości tych narządów, które miały w pełni rozwinięty wygląd w odpowiedniej formie przodków.
Dowody historycznego rozwoju świata organicznego
Narządy szczątkowe w wyniku jakichkolwiek zmian w środowisku, w stylu życianiektórych gatunków straciło swoje znaczenie dla przetrwania i stopniowo przestało funkcjonować. Nie należy zapominać o stale występujących mutacjach, które doprowadziły do zmniejszenia wielkości różnych narządów, osłabienia ich funkcji. W przypadku ich dużego znaczenia dla przetrwania, organizmy ulegające mutacjom zostały wyeliminowane.
Struktura, która jest w trakcie eliminacji, nazywana jest "podstawą". Jest to rodzaj procesu ewolucyjnego, który opiera się na mutacjach, dziedzicznych zmianach u niektórych osobników. W organizmach z nieznacznym rozwinięciem systemu korelacji regulacyjnych (związków) zachodzi powoli koadaptacja części. Odbywa się to w kolejności doboru naturalnego bardziej żywotnych, harmonicznych proporcji. Jest to wzajemna regularna adaptacja funkcjonalna w toku ewolucyjnej transformacji dowolnych narządów jednego osobnika lub ich grupy, a także różnych żywych stworzeń tej samej biocenozy.
Podobnym przykładem szczątkowej struktury człowieka jest wyrostek robaczkowy (wyrostek robaczkowy). To pozostałość po ślepym wyrostku, który kiedyś był dużym funkcjonującym narządem w układzie pokarmowym roślinożerców. Jego funkcje są wystarczająco jasne. Pokarm bogaty w błonnik wymaga długiego czasu trawienia, ślepy odrost to miejsce, w którym przy udziale żyjącej w nim mikroflory zachodzi stopniowy proces trawienia błonnika roślinnego. W toku ewolucyjnego rozwoju nasi przodkowie zaczęli spożywać mniej błonnika, a więcej mięsa, co prowadziło do stopniowego zmniejszania się ślepego odrostu. Onzamienił się w ślad, ale nie jest bezużyteczny. Jego rola w utrzymaniu odporności człowieka jest dość znacząca. Wyrostek robaczkowy zachowuje pierwotną mikroflorę jelita grubego, będąc inkubatorem dla Escherichia coli. Osobom z odległym wyrostkiem robaczkowym po przebytych chorobach zakaźnych znacznie trudniej jest przywrócić normalną mikroflorę jelitową. Dlatego dodatek jest często nazywany rodzajem farmy do rozmnażania pożytecznych mikroorganizmów. Istnieją twierdzenia, że usunięcie wyrostka robaczkowego zwiększa ryzyko nowotworów złośliwych.
Podstawy zwierząt
U innych żywych istot zidentyfikowano również wiele organów, które utraciły swoje funkcje podczas naturalnego, historycznego rozwoju organizmów i są na drodze do wyginięcia. Są to np. kości znajdujące się w grubości mięśni brzucha u pytonów i wielorybów, które są pozostałościami kończyn tylnych. Oczy są szczątkowym narządem u zwierząt żyjących w ciemności. U ptaków bezskrzydłych są to podstawowe kości skrzydeł. W roślinach jest wiele organów, które utraciły swoje pierwotne znaczenie. Tak więc na kłączach konwalii znaleziono trawę pszeniczną, paproć, łuski, które są podstawami liści. W marginalnych kwiatostanach Compositae pod lupą wyraźnie widoczne są słabo rozwinięte pręciki. W prężnych kwiatach ogórka pozostałością słupka, która znajduje się w środku guzka, jest również szczątkiem. To wszystko są niezbędne dowody historycznego rozwoju świata organicznego.
Atawizmy
Naukowcy identyfikują również u niektórych osób objawy oznak, które byłycharakterystyczne dla ich odległych przodków, ale nieobecne u najbliższych przedstawicieli. Takie przejawy nazywane są atawizmami. Ich najbardziej charakterystycznymi przykładami są wyrostek ogonowy, przetoki w gardle, przesadnie zaznaczona linia włosów, obecność dodatkowych par gruczołów sutkowych i inne. Te cechy, utracone w toku ewolucji, występują jako rzadki wyjątek.
Należy zauważyć, że atawizmy i podstawy nie są identycznymi pojęciami. Podstawy są obecne we wszystkich osobnikach gatunku, pełnią określone funkcje. Atawizmy występują tylko u niektórych przedstawicieli i nie pełnią żadnych funkcji. Nawiasem mówiąc, nie należy ich mylić z anomaliami rozwojowymi o innym charakterze, takimi jak rozgałęzione żebra, rozszczep wargi, zjawisko sześciopalcowe i inne.
Wszystkie odkryte podstawy i atawizmy są znakami odpowiadającymi pewnemu etapowi rozwoju drzewa ewolucyjnego. Wyraźnym tego dowodem jest to, że narządy, które stały się bezużyteczne dla organizmu, mogą przetrwać przez długi czas, stopniowo zmniejszając się i dalej niszcząc z powodu mutacji.
W nowoczesnych naukach biologicznych, a także dzisiaj, koncentruje się na badaniu genomu istot żywych, w tym ludzi. Dane na temat pochodzenia narządów szczątkowych pomogą odpowiedzieć na jedno z naglących pytań o to, które geny są włączane lub blokowane podczas rozwoju i redukcji narządów szczątkowych.
Technika „Narządy szczątkowe”
Pojęcie szczątku w sensie przenośnym jako reliktu znikłego zjawiskastosowane w technologii. W rozwoju postępu technologicznego istnieje wyraźna analogia z ewolucją biologiczną. Tutaj także szczątki są często określane jako części mechanizmów, maszyn lub innych urządzeń, które straciły znaczenie na obecnym etapie rozwoju danego systemu, ale nadal są zachowane, aby zachować zgodność z wcześniej przyjętymi standardami. Przykładami podstaw technologii komputerowej są modem, stacja dyskietek. W technice motoryzacyjnej „podstawowym organem” jest stacyjka, w lotnictwie takim przykładem jest automatyczny kompas radiowy.
