Choroba Lou Gehriga lub stwardnienie zanikowe boczne to dość rzadka, ale niezwykle niebezpieczna patologia. Takiej chorobie towarzyszy stopniowe niszczenie neuronów ruchowych, co w związku z tym wpływa na pracę tkanek mięśniowych. Niestety dzisiaj nie ma lekarstwa, które mogłoby wyleczyć tę chorobę. Współczesna medycyna oferuje jedynie środki, które pomogą powstrzymać główne objawy.
Zespół Lou Gehriga i jego przyczyny
Do tej pory przyczyny tej patologii są nieznane. Oczywiście wiele ośrodków naukowych nie przestaje aktywnie poszukiwać czynników, które mogą wywołać miażdżycę, a także metod skutecznego leczenia.
Jednak naukowcy byli w stanie zidentyfikować tylko kilka czynników ryzyka. W szczególności choroba jest często diagnozowana u osób, których organizm przez długi czas był narażony na działanie substancji toksycznych, w szczególności soli metali ciężkich. Mnogie urazy są również czynnikami ryzyka. Tylko 3-7% pacjentów ma zdiagnozowaną rzadką postać stwardnienia dziedzicznego.
Nawiasem mówiąc, ta choroba ma jedną ze swoich nazw na cześć Lou Gehriga. To słynny amerykański baseballista, który przez wiele lat uparcie walczył z chorobą.
Choroba Lou Gehriga i jej objawy
Od razu warto zauważyć, że pierwsze oznaki miażdżycy pojawiają się już w wieku dorosłym lub podeszłym wieku. Jak już wspomniano, choroba wiąże się z niszczeniem neuronów ruchowych. Z powodu braku unerwienia mięśnie tracą zdolność kurczenia się. Z reguły najpierw dotyczy to tkanki mięśniowej kończyn. Choroba stale postępuje, niszcząc pozostałe włókna nerwowe.
Mięśnie stopniowo zanikają, przez co pacjent traci zdolność poruszania się. Z reguły chorzy nie mogą już o siebie zadbać – z biegiem czasu nawet trudno jest im utrzymać tułów w wyprostowanej pozycji.
Niestety stwardnienie na tym się nie kończy. Choroba Lou Gehriga dotyka nie tylko mięśni szkieletowych. Początkowo cierpi gardło, w wyniku czego pacjent nie może samodzielnie połykać. W miarę postępu progresji proces sklerotyczny obejmuje mięśnie międzyżebrowe i przeponę. W ten sposób osoba traci zdolność wykonywania ruchów oddechowych. Na tym etapie choroby do utrzymania życia niezbędne jest zastosowanie respiratora.
Choroba Lou Gehriga nie wpływa na funkcjonowanie zmysłów. Osoba może widzieć, słyszeć, smakować i wąchać oraz odpowiednio postrzegać informacje. Tylko w niektórych przypadkach jest to możliwezaburzenia poznawcze.
Choroba i leczenie Lou Gehriga
Jak już wspomniano, dzisiaj nie da się wyleczyć choroby. Medycyna może zaoferować jedynie wysokiej jakości opiekę, program rehabilitacji i leczenie objawowe. Na dzień dzisiejszy lek „Riluzol” jest jedynym mniej lub bardziej skutecznym lekiem, który pozwala przedłużyć życie pacjenta o kilka miesięcy lub lat.
Ponadto w celu poprawy stanu pacjenta stosuje się środki przeciwbólowe. W przypadku depresji lub napadów paniki stosuje się środki uspokajające i przeciwdepresyjne. Regularne ćwiczenia i tak zwana „terapia zajęciowa” pomagają spowolnić proces zaniku mięśni.
Prognozy dla osób z tym zespołem są niestety niekorzystne. W większości przypadków pacjentowi udaje się przeżyć kolejne 2-6 lat od wystąpienia pierwszych objawów. Tylko w 10% przypadków oczekiwana długość życia pacjentów przekracza dziesięć lat.
