Główną metodą diagnostyczną do wykrywania wczesnych chorób przedrakowych i patologii onkologicznych szyjki macicy jest dziś badanie cytologiczne wymazów. Ten rodzaj analizy jest niezwykle skuteczny, ponieważ pozwala na szybkie wykrycie różnych zmian w nabłonku endo- i ectocervix na najwcześniejszym etapie. Według statystyk WHO rak szyjki macicy jest jedną z trzech najczęstszych chorób wśród różnych nowotworów złośliwych kobiet. Ta patologia występuje u około 25 płci pięknej na sto tysięcy.
Występowanie nowotworów złośliwych szyjki macicy dotyczy głównie kobiet w wieku od 35 do 55 lat. Dlatego badanie cytologiczne wymazów jest niezwykle ważne. Zaleca się poddawać go corocznie kobietom, które prowadzą intensywne życie seksualne. Główne czynniki ryzyka raka szyjki macicyeksperci nazywają infekcję różnymi odmianami wirusa brodawczaka, palenie tytoniu, chlamydia i opryszczka, przewlekłe choroby ginekologiczne, długotrwałe stosowanie różnych środków antykoncepcyjnych, częste zmiany partnerów seksualnych, brak witamin A i C w organizmie, niedobór odporności.
Teraz w wielu rozwiniętych krajach istnieją specjalne programy profilaktyczne i diagnostyczne (które koniecznie obejmują badanie cytologiczne wymazów), które mogą zapobiegać rozwojowi raka szyjki macicy. Rosyjskie Towarzystwo Przeciwrakowe zaleca, aby kobiety powyżej dwudziestego piątego roku życia poddawały się takiemu badaniu profilaktycznemu co najmniej raz na trzy lata. Taka obowiązkowa częstotliwość może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju inwazyjnej patologii onkologicznej.
Badanie cytologiczne wymazów pozwala z dużą dozą pewności zbadać wszystkie cechy struktury komórkowej powierzchni szyjki macicy i reagować w odpowiednim czasie na patologiczne zmiany jej struktury. Sama metoda opiera się na dokładnej analizie cyklicznych zmian w nabłonku pochwy. Badanie cytologiczne wymazów z szyjki macicy, które są pobierane zgodnie z wymaganiami, z trzech różnych części pochwy podczas badania ginekologicznego za pomocą szpatułki i specjalnego lusterka ekspandera, przewiduje badanie mikroskopowe stosunku trzech rodzajów komórek (powierzchowne, pośrednie, parabazalne) i ich morfologicznecharakterystyka.
Ta metoda wykazuje największą wrażliwość na różne zmiany przedrakowe w strukturze nabłonka płaskiego. Nieco gorzej wykrywana jest patologiczna transformacja gruczołów kanału szyjkowo-macicznego. Główną wadą tej metody analizy jest brak możliwości wykrycia gruczolakoraka, który często występuje we wspomnianym kanale i jest, według najnowszych statystyk, przyczyną patologii nowotworowej szyjki macicy w prawie dwudziestu procentach przypadków.
Badanie cytologiczne rozmazu przygotowanego z zawiesiny komórek we współczesnej ginekologii przeprowadza się przy użyciu specjalnego automatycznego analizatora. Wyniki są oceniane zgodnie z tzw. systemem Maryland, którego główną zaletą jest to, że pozwala wyraźnie odróżnić zmiany łagodne (charakter zakaźny i zapalny, charakter reaktywny i naprawczy) od zjawisk naprawdę nietypowych. Różne zmiany w strukturze wymazu są często spowodowane nie tylko zmianą nowotworową szyjki macicy. Czasami są spowodowane dysplazją, patologiami onkologicznymi sromu i (czasami) dróg moczowych.
