Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) to choroba płuc charakteryzująca się uporczywym upośledzeniem przepływu powietrza z płuc. Choroba jest dość trudna do zdiagnozowania, zagraża życiu, uniemożliwia normalne oddychanie i nie jest do końca leczona. Powszechnie przyjęte terminy „rozedma” i „przewlekłe zapalenie oskrzeli” nie są już używane w terminologii – dziś są zaliczane do parametrów diagnozy POChP.
Najczęstsze objawy POChP to duszność (uczucie braku powietrza podczas procesu oddychania), nieprawidłowa plwocina (ślina i śluz w drogach oddechowych) oraz przewlekły kaszel. Wraz ze stopniowym rozwojem obturacyjnej choroby płuc można zaobserwować znaczne trudności w codziennej aktywności fizycznej, takiej jak wchodzenie po schodach lub podnoszenie i przenoszenie ciężkiej walizki.
Rozpoznanie przewlekłej obturacyjnej choroby płuc potwierdza się prostym testem zwanym spirometrią, który pokazuje, ile powietrzamożliwe podczas wdechu i wydechu osoby oraz szybkości wlotu powietrza do płuc i wyjścia z nich. Ze względu na powolny postęp POChP diagnozę najczęściej stawia się u osób powyżej 40 roku życia.
Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) jest całkowicie nieuleczalna. Różnorodność metod i metod leczenia może pomóc w nieznacznym złagodzeniu objawów i poprawie jakości życia pacjenta. Na przykład leki rozszerzające główne drogi oddechowe płuc mogą pomóc złagodzić duszność.
W ostatnim stuleciu przewlekła obturacyjna choroba płuc występowała częściej wśród mężczyzn. Jednak palenie tytoniu wzrosło wśród kobiet w krajach o wyższym standardzie życia, a ryzyko narażenia na zanieczyszczone powietrze w krajach o niższym standardzie życia wzrosło, tak że choroba dotyka teraz zarówno mężczyzn, jak i kobiety prawie w równym stopniu.
Obturacyjna choroba płuc jest śmiertelna (około 90% przypadków) w krajach, w których standard życia jest średni i poniżej średniej. W takich krajach skuteczne środki zapobiegania chorobom i ich kontroli są rzadko lub wcale nie są dostępne.
Przewlekłej obturacyjnej chorobie płuc można zapobiegać. Głównym powodem jego występowania i rozwoju jest wdychany dym tytoniowy (w tym bierni palacze), ale są też inne czynniki. Należą do nich:
- zanieczyszczone powietrze w pomieszczeniach (na przykład podczas stosowania w procesie paliwa stałegogotowanie);
- zanieczyszczenie powietrza;
- kurz i chemikalia dostające się do miejsca pracy (opary, dym, substancje drażniące);
- częste przypadki infekcji dolnych dróg oddechowych w dzieciństwie.
Jeżeli nie zostaną podjęte pilne środki w celu ograniczenia głównych czynników prowadzących do rozpoznania przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, rokowania będą rozczarowujące: całkowita liczba zgonów z powodu tej choroby w ciągu najbliższych 10 lat wzrośnie o średnio 30%.
