Zaburzenie dwubiegunowe drugiego typu, w przeciwieństwie do pierwszego, zwykle wiąże się z fazą depresyjną. Jednocześnie okresy nieznacznie podwyższonego nastroju (hipomanii) są niezwykle trudne do zdiagnozowania. W rzeczywistości, nawet dla psychiatrów, ta choroba jest zarówno problemem etycznym, jak i diagnostycznym.
Po pierwsze dlatego, że pacjenci w tym stanie nie chodzą do lekarza. Przecież wszystko jest w porządku, nastrój się poprawił, chcę żyć i pracować, pojawiają się nowe pomysły i plany… Po drugie dlatego, że niezwykle trudno odróżnić taki epizod od normalnego powrotu do zdrowia czy poprawy depresji.
Bipolar II, podobnie jak Typ I, jest chorobą psychiczną. Jednak duże problemy etyczne powodują takie aspekty jak hospitalizacja, uznanie niezdolności do pracy, ocena adekwatności i zdolności pacjentów do podejmowania decyzji. Na przykład, czy osoba, u której zdiagnozowano chorobę afektywną dwubiegunową typu II?zarządzać swoim majątkiem i życiem? Czy można uznać, że ma wolną wolę, czy też chęć sprzedaży mieszkania lub ślubu powinna być postrzegana jako dewiacja?
Klasyczna odmiana psychozy maniakalno-depresyjnej, która występuje z wyraźnymi fazami nadmiernie wysokiego i niskiego nastroju, jest diagnozowana dość szybko.
Bipolar 2 jest inny. Przede wszystkim lekarz zwraca uwagę na długi okres depresji, jednak niezbędnym objawem, który pozwoli odróżnić chorobę od dużej depresji, jest obecność przynajmniej jednego epizodu hipomaniakalnego. Według wielu badań choroba afektywna dwubiegunowa 2 jest znacznie rzadziej diagnozowana. Niemniej jednak, zdaniem naukowców, to właśnie ta choroba częściej prowadzi do samobójstw niż klasyczna depresja.
Pacjentom jest znacznie rzadziej zwracać uwagę psychiatra, często nie szukają pomocy, postrzegając swój stan jako przejściowy i przejściowy.
Zaburzeniu dwubiegunowemu II często towarzyszą współistniejące zaburzenia psychiczne. Jest to zespół fobii społecznej i zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego. Bardzo często zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne postrzegane jest jako samodzielna jednostka nozologiczna, jednak pacjenci, wstydząc się swoich dziwactw, nie próbują korzystać z pomocy specjalisty. Fobia społeczna objawia się postępującym wycofywaniem się z życia publicznego, lękiem przed komunikacją, przedkontakty z innymi ludźmi. Ten czynnik dodatkowo pogłębia cierpienie i problemy doświadczane przez osoby z chorobą afektywną dwubiegunową. W chorobach psychicznych wpływających na sferę afektywną (emocjonalną) najczęściej przepisuje się leki przeciwdepresyjne, psychotropowe, lit.
Można argumentować, że zaburzenie afektywne dwubiegunowe drugiego typu zostało stosunkowo niedawno uznane za niezależną jednostkę nozologiczną. Wciąż powoduje dyskusje naukowe i stwarza problemy dla lekarzy w diagnostyce i terminowej pomocy.
