Po narodzinach organizmu rozpoczyna się jego rozwój poembrionalny, który może trwać od 1-2 dni do kilkuset lat - wszystko zależy od gatunku. Wynika z tego, że czas trwania aktywności życiowej jest gatunkiem charakterystycznym dla wszystkich organizmów, niezależnie od poziomu ich organizacji. Na ontogenezę postembrionalną składają się następujące okresy: młodzieńczy, pokwitania i starczy, kończący się śmiercią. Wszystkie organizmy wielokomórkowe podlegają bezpośredniemu lub pośredniemu typowi rozwoju.
Zasady bezpośredniego rozwoju
Rozwój postembrionalny jest bezpośrednio charakterystyczny dla ssaków, gadów, ptaków, niektórych owadów i oczywiście ludzi. W rozwoju tych ostatnich odnotowuje się następujące okresy:
- dzieciństwo;
- wiek dojrzewania;
- młodzież;
- faza młodości;
- etap dojrzałości;
- starość.
Każdemu takiemu okresowi towarzyszą pewne zmiany, które ostatecznie prowadzą do starzenia się i śmierci organizmu. Należy zauważyć, że w okresie starczym zachodzi wiele procesów fizjologicznych i morfologicznych, które prowadzą do spadku witalności i odporności organizmu na negatywne działanie czynników zewnętrznych i wewnętrznych. Niestety, takie mechanizmy nie zostały jeszcze w pełni zbadane, więc nie można im zapobiec sztucznymi środkami.
Śmierć dopełnia nie tylko rozwój postembrionalny, ale także indywidualną egzystencję organizmu. Może mieć charakter fizjologiczny, czyli wynikający z starzenia, a także pojawiać się w wyniku zmian patologicznych, które często skutkują różnymi chorobami lub urazami.
Cechy rozwoju pośredniego
Pośredni rozwój postembrionalny występuje wyłącznie u zwierząt wielokomórkowych i charakteryzuje się pojawieniem się larwy z jaja - embrionu, który znacznie różni się budową od dorosłych, chociaż jest już zdolny do samodzielnego odżywiania się. Zewnętrznie larwa oczywiście może być odlegle podobna do swoich przodków, ale jej budowa jest znacznie prostsza, a jej rozmiar jest znacznie mniejszy. Zarodek ma specjalne narządy wewnętrzne, co pozwala mu prowadzić inny tryb życia niż osoby dorosłe tego samego gatunku. Jednocześnie jednak larwa jest całkowicie pozbawiona podstawowych cech płciowych, więc na tym etapie nie można określićczy zmieni się w mężczyznę czy kobietę.
Pośredni rozwój postembrionalny oznacza głębokie przemiany ciała, które zachodzą przez cały okres. U zwierząt takie procesy wpływają nie tylko na niektóre części ciała, ale na cały organizm. Z czasem narządy larwy zanikają, a na ich miejscu pojawiają się narządy charakterystyczne dla dorosłych zwierząt. Postembrionalny rozwój zwierząt może być dwojakiego rodzaju: metamorfoza niepełna i całkowita. W pierwszym przypadku owad przechodzi przez następujące etapy: jajo, larwa, dorosły, aw drugim przypadku przekształcenie larwy w pełnoprawnego dorosłego następuje poprzez stadium poczwarki.
