Nieco ponad sto lat temu gruźlica była uważana za chorobę, której nie można było wyleczyć. W tamtych czasach jedna epidemia tej choroby mogła zabrać ze sobą miliony istnień, a to zależało nie tylko od tego, jak silny był jej patogen, ale także od warunków, w jakich żyli ludzie. W naszych czasach postęp w nauce umożliwił stworzenie nie tylko skutecznych metod leczenia, ale także profilaktyki tej choroby. Człowiek zaczął walczyć z chorobą, ponieważ pod koniec XIX wieku Robert Koch odkrył bakterię – czynnik wywołujący gruźlicę, której nazwa pochodzi od nazwiska wielkiego naukowca – różdżki Kocha.
Różdżka Kocha powoduje wiele okropnych chorób, które mogą z łatwością zabić człowieka. Najczęstsze to gruźlica płuc i gruźlica węzłów chłonnych. Rozwijają się przede wszystkim u osób żyjących w warunkach, które zmuszają ich odporność do ciągłego opierania się jednemu lub drugiemu chorobotwórczemu mikroorganizmowi. Ci, którzy zwykle cierpiąludzie, którym brakuje witamin, są niedożywieni. Czasami gruźlica może rozpocząć się po infekcji, takiej jak zapalenie płuc, jeśli nie jest odpowiednio leczona.
Warto zauważyć, że nawet dzisiaj istnieje znaczne ryzyko zachorowania na gruźlicę. Wynika to z faktu, że różdżka Kocha jest niezwykle odporna na wiele czynników, które z łatwością zabijają inne mikroorganizmy. Jedyne, co radzi sobie z tą bakterią, to narażenie na wysoką temperaturę, bezpośrednie działanie promieni słonecznych oraz substancje zawierające chlor. Taka przeżywalność bakterii wynika z ich specjalnej budowy. Charakteryzuje się obecnością specjalnej struktury komórkowej - kapsułki, która chroni bakterię przed większością wpływów zewnętrznych.
Czynnik wywołujący gruźlicę jest zwykle przenoszony przez ślinę lub plwocinę pacjenta, które przedostają się do środowiska podczas kaszlu lub kichania. Warto pamiętać, że według statystyk zachorowalność na różne rodzaje gruźlicy wynosi około pięciu procent. Nic więc dziwnego, że gruźlicę można zarazić niemal w każdym miejscu publicznym. Ponadto w ciele każdej osoby znajduje się pewna liczba pałeczek Kocha, które jednak nie mogą się rozwinąć z powodu działania odporności. Gdy tylko znajdą się w sprzyjających sobie warunkach, ryzyko ich rozwoju gwałtownie wzrośnie.
Ważną rolę w walce z gruźlicą w naszych czasach odgrywają różne środki zapobiegawcze. Obejmuje to fluorografię, która pokazuje zmiany w tkance płucnej spowodowane infekcją oraz test nagruźlica, która wskazuje na obecność czynników zakaźnych w płynach ustrojowych człowieka lub reakcja Mantoux, która jednak działa prawidłowo tylko u dzieci.
Tak więc, mimo że różdżka Kocha jest potężnym mikroorganizmem, który może zniszczyć ogromną liczbę ludzi, możesz się jej oprzeć, po prostu przestrzegając szeregu zasad: prawidłowego odżywiania, zdrowego stylu życia, minimalnego kontaktu z chorymi na gruźlicę i regularne testowanie pod kątem infekcji.
